北美電視網競爭之激烈，可以從今季發生的「影集秒殺事件」中可以看出，兩部新科影集-CBS的《Smith》與NBC的《Kidnapped》，皆在播出短短三集後，電視網馬上叫停，就因為腰斬速度之快，而被稱為「秒殺」。電視網紛紛以收視率作為考量，為防每下愈況的收視率情況更形惡化，皆在最快時間內下了秒殺令，作為一個停損點。「秒殺令」顯示電視台的割喉戰已到無可退路的地步，新影集沒有太多的時間去爭取更多觀眾的認同，不是一戰成名，就是一戰出局，以往慢工出細活，或是可能敗部復活的模式完全改寫。但電視網的秒殺令所帶來的後續壓力，也比以往來的快又大，看不到的觀眾紛上網到處去哀號，媒體開始探討秒殺的正確性，電視網以往對所下的決定所引起的質問，而採取的「無法奉告」與「不予回應」的態度，也被迫改變。
《Smith》是CBS去秋的新影集，由知名製作人John Wells製作，並親自編寫劇本。Wells製作知名影集《ER》多年，令他開始想製作一部與眾不同的影集，以罪犯為主，完全以罪犯的觀點為整部影集的主軸，他們打家劫舍不是為了行善、不是被迫而為，完全是因為這是他們的工作，他們賴以為生的職業，以及他們樂於他們工作，而且主角未必有善終。這部影集其實換個點觀來看，與現在流行的「專業職業人」影集一樣，只是從CSI、FBI換成了罪犯。《ER》的長壽經驗，可以令Wells為影集的題材作很多種實驗，可以用很多方式去試試影集的極限，即使它不是最當紅的影集，但它仍有慣性收視存在。這種經驗也令Wells想要移植到新影集上，試試觀眾與影集的極限在那裏。而令這種想法開始成型，則是Wells遇到Ray Liotta時。
以往電影與電視壁壘分明，電視演員在電視界一有知名度，皆想馬上衝上電視發展，而不想一輩子被困小螢幕中，當年Bruce Willis演出《終極警探》(Die Hard) 時，曾以「觀眾打開電視就可以看到他而沒新鮮感」為由而差點出局，可想而知電視界與電影界之間的橫溝有多深。但事易時移，現在電視界競爭激烈，多元化的收視來源與收入皆令電視演出有了不同的意義，電視不再是演員的跳板，反而是另一種發展舞台，許多電影演員反而在電視界找到另一片春天。而電視影集也得不時靠知名演員來為他們爭取sweeps的勝利與話題，更甚至獲得獎項上的肯定。Ray Liotta就是這種模式而在《ER》與Wells合作。Liotta想要試下電視界的水溫，看看自己是否適應，而《ER》則希望藉由他的知名度來製作話題性，得到媒體的注目與爭取收視率，更甚而希望為他量身定作的特輯，可以在來年的兩大獎項上，有所斬獲。Liotta與Wells初次合作，可說是兩相獲利，《ER》得到了想要的注目與收視，而Liotta則在來年的艾美獎上，獲得演技獎，兩人首次合作，不僅合作愉快，還各自滿載而歸。
所以當Wells想要作一部罪犯影集，而劇中有著雙面生活的罪犯首領一角，Wells馬上想到了Liotta，他的亦正亦邪的特性，十分符合在家是好父親、好丈夫的白領上班族，出外則是全力以赴，使命必達的專業劫匪。Liotta也對這角色所帶來的挑戰，深感期待，Wells為了令兩人二次合作更上層樓，則又找了也是電影演員的Virginia Madsen來飾演劇中此角的妻子－對丈夫的真正身份十分懷疑，但自己也身懷了不為人知的秘密。由於Wells想要創新影集模式，也想令來自電影界的演員有更大的發展空間，他與演員們只簽一季約，演員進可攻、退可守，可以在電視界發展，但也可以馬上回到電影界演出，所以劇名《Smith》的由來即是來自於此，不會因主角的更換而令劇名失去其意義，既使Liotta離開，其他人加入演出，仍可演出這種被FBI視為未可知身犯的罪犯的角色。而此種模式，也令影集產生新的變數，劇中的角色將不會是固定，劇中角色的命運也不會長久，為了因應這種發展模式，在Wells的劇本中早就為第一季的主角們寫下了最終曲－一個個被抓，可能因此身亡或失蹤，打破了影集主角除非演員離開，角色才會出局的模式。
《Smith》pilot拍得極具電影感，整整90分鐘，充滿了爆炸與動作，快艇與追逐，中間穿插Liotta與Madsen夫妻情感與家庭生活來緩衝劇情的衝擊力。而實地拍攝也令這部影集的Pilot畫面上看來相當亮麗：Simon Baker在夏威夷(Hawaii)衝浪、劇中角色在匹茲堡(Pittsburgh)博物館打劫、Amy Smart在賭城(Las Vegas)當歌舞女郎，都是劇組飛到實地去拍攝完成，與一般在洛杉磯(Los Angels)附近取景，及在片場搭景拍攝，十分的不同。Wells想要打破目前影集拍攝的模式，想要都質取勝，拍攝出一部與眾不同的影集，之後更是以劇情寫到那城市，就準備飛到那裏去實地拍攝，可惜本劇播了三集，拍了七集即叫停，這種不受制片廠拍攝的手法，仍是個無法完成的夢想。
本劇的題材與之前《Thief》與《Heists》相近，都是以搶匪竊賊為主角，完全不同於現今以辦案人員為主角的主流題材，反主流的手法，看來相當冒險，再加上《Thief》與《Heists》都不脫被腰斬的命運，許多人不看好本劇，但Pilot精彩的程度，有如一部電影般厚實，還是被CBS訂了下來，被視為週二夜的本季重點新影集。在整個暑假不斷的打出片中的新廣告，意欲與週二兩部動作影集《NCIS》與《Unit》連成一條動作影集夜。
不過，CBS還是打錯了算盤，其一是低估了收視慣性，《Smith》的對手是NBC老牌影集《Law and Order:SVU》與ABC的《Boston Legal》，這兩部影集固守地盤多年，要一部新影集在短短一、兩集之內，馬上擊敗地頭蛇，逼對方讓出地盤，似乎也與「不受制片廠拍攝的手法」一樣，也是個遙不可及的夢想。其二就是把《Smith》當成了一般的動作影集，把它視為與現今主流以辦案人員為主的影集一樣的看待，期待這些喜歡看辦案風格影集的觀眾，就會同樣成為風格完全不同《Smith》的觀眾。CBS忽略這點，而兼任編劇的Wells也想拍部「非典型」影集，他不太想顧現今觀眾層面的問題，只想拍出來，再想要觀眾去思考與面對。所以本劇在CBS Summer Press tour中被記者群猛攻，對劇中角色不顧法律、無視道德的性格，而對編導演連番質問，這樣的效果，看來很符合Wells對本劇一開始的期待，觀眾會對劇中角色產生最直接的愛恨兩極反應，而不是一面倒的看法。更何況，在CBS Summer Press tour被記者群嫌的影集不勝繁數，連現今熱門的《CSI》也在當年的Summer Press tour中被視為不被看好的影集之一。
《Smith》首播為一千一百萬觀眾，，之後兩週各為九百五十萬與八百五十萬，最後CBS以迅雷不及掩耳的速度腰斬了本劇，速度之快，令本劇的觀眾措手不及。許多觀眾認為CBS沒有給予足夠的時間，才三集，觀眾也才剛剛熟悉本劇，即被秒殺，幾週後，許多媒體也對「秒殺」決定的正當性質疑，逼的一向不予回應的電視網不得不出來說明「秒殺」的原因無它，即是收視率，電視網認為每下俞況的收視率，是本劇致死的原因，但媒體繼續提出其他不少新影集，收視率同樣也是每下俞況，但電視網仍舊以留校查看為名，簽下一季的合約為實，但只僅以短短三集就來判定本劇，這種「秒殺」決定是否下的十分草率？電視網則再以對未來劇情走向不甚樂觀為由，作為「秒殺」的判定，不過，此時電視網的態度也開始軟化，已經鬆口表示要播完已拍攝完成的集集，要給本劇的觀眾一個交代。這就是後來會在CBS的網上頻道Innertube上首度播出電視台沒正式播出的影集集數，甚至也請編劇把劇中角色的結局寫在網站上，給本劇觀眾一個結局。
《Smith》被砍後，謠言四起，從電視網到製作公司沒人願意真正擔起殺手之責，到底是誰殺了Smith？應請取代時段重播的CSI來調查看看。
